– Сына? – изумился Ризван, – у тебя есть сын? Откуда?.. Здесь, в Амджаде?

– Да. На все твои вопросы – да. И я не знаю, кто стоит за всем этим…

– Твой сын и сын Инсара?

– Мой сын.

– Мы только что говорили с тобой о том, чтобы ты вела себя чуточку иначе, а ты снова упираешься в ту же стену своим гордым носом. Ты, конечно, самостоятельная женщина, но для зачатия тебе как минимум однажды понадобился бы мужчина.

– Какой ты зануда, Ризван! Да. И давай больше не будем говорить об Инсаре.

Ризван поскрёб бороду рукой:

– Молчун наверняка обрадуется такой новости.

– О, его обрадовали пять лет назад. Только ему эта новость, видимо, пришлась не по вкусу. Ризван, давай мы позже обсудим всю абсурдность моей личной жизни. Сейчас меня в гораздо большей степени волнует судьба сына.

Ризван кивнул и выслушал всё.

– Значит, твой сын у «чистильщиков»… И Хади якобы сторговался с ними за шарик смолы? Она до сих пор у тебя?

Я протянула Ризвану мешочек. Он втянул носом запах:

– Подделка. Думаю, слепой прохиндей сторговался намного раньше. А тебя просто нужно было доставить к ним без особого шума.

– Зачем им я, Ризван?

– Ты, может быть, им и не нужна. А вот Инсар – очень даже нужен…

– При чём здесь он?

– При том что этот болван должен был наследовать управление кланом и городом. Конечно, было бы голосование. Но большинство проголосовали бы за него… Нынешний Верховный связал его по рукам ногам не только этим, но и обещанным браком с паучихой. А Инсар при всём своём желании не сможет исполнить волю папаши. К слову, этого желания у него не наблюдается вовсе. Знаешь, почему Молчун не сможет присягнуть на верность клану?

Ризван устремил на меня испытующий взгляд.

– Потому что он уже поклялся в верности тебе. И отделался не просто красивой фразой, но поклялся истинно. Представь себе… И если он свернёт с пути служения, будет медленно, но верно подыхать в страшных корчах. Как ты сама понимаешь, этот придурок уже свернул на кривую дорожку и упорно шагает по ней.

– Это его выбор, не мой.

– Конечно, его. Но Верховный недавно обрадовал сынулю, что от бремени клятвы можно избавиться. Мол, «чистильщики» на то и «чистильщики», чтобы подчищать дерьмецо вроде неосторожно произнесённых клятв. И тут внезапно появляется пацанёнок, а ещё им потребовалась ты… Понимаешь, что к чему?

Я медленно кивнула. Ещё не все части головоломки встали на свои места, но всё же.

– Им нужна ты, чтобы избавить Инсара от клятвы. Или, что, вернее всего, сделать вид, будто избавили. Говоришь, Хади сторговался за крупный шарик смолы? Наверняка они планируют превратить Инсара в марионетку, уповают на огромную дозу. Пойдут на что угодно, лишь бы сохранить договорённость в силе.

– Ткачихи или «чистильщики»?

– Скорее всего, они связаны. «Чистильщики» набираются из числа «бездушных». И именно «бездушные» рисуют паутину на телах ткачих, прошедших обучение.

Я повела плечами от внезапного холода, пробравшегося вверх по спине.

– А зачем им мой сын?

– Выманить тебя без особых проблем, шантажировать тебя им. И, может быть, даже шантажировать Инсара вами двумя. Если дело не выгорит с наркотиком. Но это лишь мои предположения.

Ризван прошёлся по комнате и выглянул в окно:

– Уже светает, Артемия. Мне нужно убедиться. Нужно своими глазами увидеть мальчишку.

– Ты не веришь мне?

– Верю. Но хотелось бы оценить ситуацию своими глазами. Я запру тебя здесь. И ты, даже если тебе очень сильно припечёт, не попытаешься улизнуть. Ясно тебе? Я вернусь очень скоро.

Я стараюсь сидеть на месте, ожидая Ризвана, но так хочется сорваться и сделать хоть что-то. Но понимаю – сейчас я бессильна и могу лишь впиваться в ладони ногтями до крови, переживая за Раида. Наконец, слышится шум шагов и отворяемой двери. Я оборачиваюсь, едва ли не подскакиваю на месте и замираю в этом неоконченном движении: в комнату входит тот, кого я ожидала увидеть меньше всего. Инсар. Он тоже останавливается, сверля меня глазами.

– Чего встал? Проходи!

Ризван толкает приятеля в спину и встаёт в дверном проёме, загораживая его своей массивной фигурой.

– А ты, красотка, не молчи, будто язык проглотила. Расскажи ему всё то же, что рассказала мне.

– Мне не о чем разговаривать с ним, Ризван.

Инсар делает пару шагов вперёд, а я отхожу назад, крадусь на цыпочках до тех пор, пока не упираюсь спиной в стену.

– Это и есть твоя большая проблема, Ризван? Которую ты не можешь решить без моего участия? Извини, но тут я бессилен. Как видишь, она сторонится меня как огня. Придётся тебе справляться самому. Тем более что девчонка пришла к тебе.

– Как же ты мне надоел, приятель.

Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Ризван срывается с места и начинает осыпать Инсара градом ударов. Он обрушивает на него свои кулаки. Инсар оторопел на мгновение, но быстро приходит в себя и начинает отвечать Ризвану тем же. Эти два крупных мужчины сейчас топчутся на небольшом пространстве комнаты, яростно атакуя друг друга, не сдерживая мощи, запертой в их телах. Свирепый жестокий танец… Внезапно Ризван изворачивается и бьёт Инсара стулом по голове, отбрасывает его далеко от себя, подставив подножку.

– Послушай! – рычит он, – хоть раз послушай спокойно, не бесясь на пустом месте. И не изводи себя понапрасну!..

– Зачем ты привёл меня сюда? Теперь ты якшаешься с ядовитыми крысами подземелий? – в тон ему отвечает Инсар.

– Возьми свои слова обратно, – тихо, но угрожающе произносит Ризван, – девчонка ни в чём не виновата перед тобой. По крайней мере, к твоему отравлению она и пальца не приложила, ясно тебе? И не смей возражать мне. Просто выслушай!..

Инсар мечется по комнате, словно зверь. Ловлю себя на мысли, что будь у этого хищника хвост, он бы сейчас бешено лупил им по обе стороны от себя.

– Так. Хорошо, – перевёл дух Ризван, – твоя очередь, Артемия. Ещё раз ответь мне, это ты отравила Инсара?

– Нет.

– Совсем недавно ты заверяла меня в другом, – отзывается Инсар с усмешкой.

– Неужели? Ты сам нарисовал на месте меня какой-то образ и пытаешься выискать во мне то, что соответствовало бы ему. В тот раз я не стала отвечать на твой вопрос. Зачем? Ты уже всё решил для себя. Вынес приговор и казнил меня в своём сердце.

– Ты нарочно изводишь меня? – выдыхает Инсар и, сделав пару шагов навстречу, останавливается передо мной, – даже если так… Даже если не ты отравила меня, зачем ты здесь? Зачем он привёл меня к тебе?